Elisabetta Gerace est pharmacologue, chercheuse au Département des neurosciences, de psychologie, de la recherche sur les médicaments et de la santé de l'enfant (NEUROFARBA) et au Département des sciences de la santé de l'Université de Florence (Italie). Spécialiste de la transmission glutamatergique et des mécanismes cellulaires de la toxicité de l'éthanol, elle mène depuis dix ans un programme original sur les modèles expérimentaux d'exposition prénatale à l'alcool, du fragment d'hippocampe en culture à la souris in vivo avec une question constante : quels mécanismes moléculaires relient l'alcool de la grossesse aux troubles cognitifs de l'adolescent ?

Sa recherche : l'alcool précoce dérègle les synapses et le microbiote

Son équipe a construit une démonstration cohérente, du mécanisme cellulaire au comportement, en collaboration étroite avec l'équipe de Lucia Caffino et Fabio Fumagalli (Université de Milan) :

Le mécanisme synaptique (2023) : dans European Journal of Pharmacology, sur des tranches d'hippocampe en culture exposées à l'éthanol, elle montre que l'alcool réduit l'expression et le fonctionnement des récepteurs AMPA — les briques de la mémoire — via la surexpression de deux micro-ARN (miR-137 et miR-501-3p) et le récepteur mGlu5. Mieux : bloquer mGlu5 pendant le sevrage prévient en partie ces altérations — une première cible thérapeutique potentielle ;

La preuve in vivo et comportementale (2024-2025) : dans Progress in Neuropsychopharmacology & Biological Psychiatry, le passage à l'animal : des souris gestantes exposées à 10 % d'éthanol pendant les 10 premiers jours de gestation — soit l'équivalent du premier trimestre humain, quand nombre de femmes ne savent pas encore qu'elles sont enceintes. Résultat : à l'adolescence, les descendants exposés présentent le même dérèglement des synapses AMPA dans l'hippocampe, une excitabilité neuronale réduite et des déficits de reconnaissance en mémoire — sans anomalie de croissance ni de locomotion. Un cerveau qui semble normal mais fonctionne mal ;

L'axe intestin-cerveau (2026) : dans Food and Chemical Toxicology, la même exposition précoce perturbe durablement le microbiote intestinal des adolescents : perte de diversité bactérienne, enrichissement en genres pro-inflammatoires, chute des acides gras à chaîne courte anti-inflammatoires — des altérations plus marquées chez les mâles. Une piste inédite d'intervention précoce, d'autant plus pertinente que le microbiote est modifiable par l'alimentation.

Sa contribution au programme EUFASD 2026:

Elisabetta Gerace a participé à EUFASD 2026 – 8ᵉ conférence européenne sur les TSAF, qui s'est tenue du 13 au 16 septembre 2026 à Amiens (France), organisée par Vivre avec le SAF en partenariat avec l'European FASD Alliance, sous le thème « Opening-up FASD » :

Lundi 14 septembre, 9 h 30, plénière #1 « Comprendre la pathogénie et les sources individuelles de variabilité » (modérée par Bruno Gonzalez et Vicente Andreu Fernández) — communication : « Early Ethanol Exposure Reprograms Brain Development: Mechanistic and Behavioral Insights into Fetal Alcohol Spectrum Disorders » (L'exposition précoce à l'éthanol reprogramme le développement cérébral : éclairages mécanistes et comportementaux sur les TSAF), aux côtés de la keynote de Nina Kaminen-Ahola et de Scott Parnell — trois présentations qui ont convergé sur la vulnérabilité particulière des premières semaines de grossesse.

Italie

Lundi 14 septembre, 9 h 30