Dr Sophie Laguesse est docteure en neurosciences et chercheuse qualifiée du F.R.S.-FNRS (Fonds de la Recherche Scientifique, Belgique). Elle travaille au GIGA-Neurosciences de l'Université de Liège, au sein du laboratoire de régulation moléculaire de la neurogenèse dirigé par le Pr Laurent Nguyen, où son équipe étudie comment le cortex cérébral se construit — et comment l'alcool perturbe cette construction.

Après des travaux de référence sur les mécanismes moléculaires de la consommation d'alcool à l'âge adulte (voie mTORC1, plasticité synaptique), elle s'est tournée vers une question encore plus fondamentale : ce que l'exposition prénatale à l'alcool fait aux cellules souches qui fabriquent le cerveau de l'enfant.

Sa recherche : des mécanismes moléculaires aux lésions cérébrales

L'équipe de Liège combine des modèles animaux et des organoïdes cérébraux humains — de mini-cerveaux cultivés en laboratoire à partir de cellules souches pour observer, en direct, l'effet de l'alcool sur le cortex en développement. Ses travaux récents sont publiés notamment dans la revue Alcohol (« NR2F1 is a Cross-Species Mediator of Cerebral Cortex Defects Induced by Fetal Alcohol Intoxication », 2026) et une revue de référence sur « l'impact de l'exposition prénatale à l'alcool sur le développement du cortex cérébral » (chapitre dans Molecular Mechanisms and Lifelong Consequences of Prenatal Exposure to Psychoactive Substances, Springer, 2026, avec L. Nguyen).

En quelques points :

• Un gène clé identifié, NR2F1 : l'équipe montre que l'intoxication alcoolique fœtale perturbe ce régulateur de la construction du cortex, de façon conservée entre les espèces — un mécanisme candidat pour expliquer les malformations cérébrales observées chez les enfants atteints de SAF ;

• Une approche « cross-species » : rongeurs et organoïdes humains côte à côte, pour traduire vite et juste les découvertes fondamentales vers la clinique ;

• Une perspective d'espoir : comprendre précisément les mécanismes ouvre la voie, à terme, à des pistes d'intervention ciblées et à de meilleurs marqueurs du dommage cérébral.

Sa contribution au programme EUFASD 2026

Sophie Laguesse a présenté ses travaux à EUFASD 2026 – 8ᵉ conférence européenne sur les TSAF, qui s'est tenue du 13 au 16 septembre 2026 à Amiens (France), organisée par Vivre avec le SAF en partenariat avec l'European FASD Alliance, sous le thème « Opening-up FASD » :

• Lundi 14 septembre, 11 h 30 – 13 h, session parallèle A1 « Scientific & Translational : from understanding mechanisms to new markers and targets » (I. épigénétique, génétique et régulation immunitaire), modérée par Pascal Dournaud et Nina Kaminen-Ahola — communication : « NR2F1 is a Cross-Species Mediator of Cerebral Cortex Defects Induced by Fetal Alcohol Intoxication » (NR2F1, médiateur inter-espèces des anomalies du cortex cérébral induites par l'intoxication alcoolique fœtale), aux côtés d'Elizabet Navarro-Tapia et Arijit Mukhopadhyay.

Cette session était celle qui faisait le pont entre le laboratoire et la clinique : c'est là que se jouait la quête de futurs biomarqueurs du SAF.

Belgique

Lundi 14 septembre, 11 h 30 – 13 h